Juillet 2006

Disposer de son androïde et faire de la téléprésence via internet
CJ 20/07/06

On connaît bien Hiroshi Ishiguro, de l'Intelligent Robotics Laboratory de l'université d'Osaka, pour ses recherches et développements sur les robots androïdes(1). Le chercheur dévoile aujourd'hui sa nouvelle création, Geminoid HI-1, réalisée en grandeur nature à l'image du scientifique. Effet garanti et illusion presque parfaite : l'androïde cligne des yeux, bouge les lèvres pendant qu'il parle, remue sur son siège, ses épaules se soulèvent doucement comme si l'androïde respirait. Les actuateurs du robot sont activés par l'envoi d'air comprimé, donnant non seulement l'avantage d'assurer une fluidité et une précision inégalée des mouvements, mais aussi de les produire sans bruit, si ce n'est le froissement de vêtement, comme chez les humains...
Pouvant fonctionner en mode autonome, Geminoid est également commandable à distance. Il suffit de porter un système de capture de mouvements et le tour est joué : votre androïde reproduit exactement vos mouvements, votre voix et le mouvement de vos lèvres, vos postures, jusqu'au mouvements de vos doigts. Avec son "double", Ishiguro souhaite tester la "télé-interaction" : Si j'accède à l'androïde par internet, je n'ai plus besoin d'aller à mon laboratoire....
Plus particulièrement, le chercheur souhaite comprendre ce qui fait "la présence", et finalement doter son androïde de cette présence (sonzai-kan) : "Je veux vérifier si les mes étudiants, comme ma famille, peuvent sentir ma présence par le biais de Geminoid", explique-t-il. Car pour Ishiguro, ces machines constituent un bon vecteur pour une meilleure compréhension de la nature humaine. En combinant la technologie avec les sciences cognitives, son but est de réaliser des robots semblant toujours plus humains, pouvant être utilisés comme plate-forme de tests dans l'étude de théories sur la perception humaine, la communication et la connaissance.
Des tests d'interaction entre son "double" et ses étudiants sont d'ores et déjà prévus.

(1) Voir notre article "Repliee", ou l'inexorable marche vers le robot androïde ?" (9 août 2005)

En savoir plus :
Intelligent Robotics Laboratory : http://www.ed.ams.eng.osaka-u.ac.jp/
Intelligent Robotics and Communication Laboratories : http://www.irc.atr.jp/

Rêves martiens pour la Chine
CJ 19/07/06

Troisième nation au monde, après la Russie et les Etats-Unis, à avoir envoyé des hommes dans l'espace par ses propres moyens(1), la Chine souhaite dans les prochaines décennies devenir un acteur de tout premier plan dans l'exploration du système solaire. Outre l'envoi dès 2007 de missions robotiques qui devraient survoler la Lune, la planète Mars figurerait également parmi les objectifs de l'Agence spatiale chinoise. Ce programme Lune/Mars devrait s'étaler sur les cinq prochaines années.

Même si aucune information ne filtre sur ce programme martien, les colonnes du journal Pékin News révèlent que des études exploratoires sont en cours et que les Chinois feraient le forcing pour participer à un grand projet international.
L'exploration robotique, voire humaine à plus long terme du système solaire n'est d'ailleurs pas le seul centre d'intérêt de l'Agence spatiale chinoise. A l'instar de ses homologues américaines, européennes et russes, la Chine s'intéresse grandement à l'étude de nombreux domaine de l'astronomie, du système solaire et de son étoile (implication par exemple dans le projet Double Star mené en coopération avec l'ESA).
Parmi ses autres priorités, notons l'utilisation de l'espace au service du citoyen, en développant ses propres satellites EOS, dévolus entre autres à la météorologie et la télésurveillance.

(1) Voir notre actualité du 18/10/05 - NB : Le premier vol chinois habité date du 15 avril 2003.