Selon deux études parues dans le New England Journal of Medicine du 30 septembre 1999 (voir références en fin de texte), le traitement des affections cardiaques par laser -consistant à percer des trous dans le muscle cardiaque afin de faciliter le flux sanguin- est sûr et efficace.
"Cette technique réduit la douleur et l'inconfort liés aux maladies cardiaques", souligne dans l'une des études le Professeur Robert J. March, du Centre médical St Luke à Chicago (Illinois).
La méthode consiste à ouvrir de nouvelles voies au sang en transperçant le coeur de trou de 15 à 30 millimètres de diamètre. La paroi externe du muscle se cicatrise très rapidement et les canaux ainsi creusés amènent le sang aux parties du coeur qui n'étaient plus irriguées, réduisant la douleur associée à l'angine de poitrine. Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 192 patients traités dans 12 centres médicaux par laser ou grâce à une médication classique. Ils ont constaté que 12 mois après le début de l'affection, la situation s'était améliorée pour 72% des premiers, contre seulement 13% des seconds."En termes simples, ces malades qui étaient alités avec une douleur importante à la poitrine ont été capables de se déplacer en ressentant peu ou pas de souffrance", indique le Robert J. March. Par ailleurs, les réadmissions en hôpital pour une nouvelle crise ont été de 2% pour les opérés au laser, et de 69% pour les autres.
La seconde étude, qui porte sur des patients également atteint d'une angine de poitrine, a montré que ceux qui ont été soignés à la fois par laser et par médication ont enregistré de bien meilleurs résultats que ceux qui ne prenaient que des médicaments. "Cette amélioration a été notoire pour ce qui est de l'angine elle-même et pour le nombre d'accidents cardiaques, d'échecs des traitements et des réhospitalisations liés au coeur dans leur vie ultérieure", souligne le professeur Keith Allen de l'hôpital St Vincent à Indianapolis (Indiana), principal auteur de l'article.

Dans un éditorial assez critique de cette procédure, les Professeurs Richard Lange et David Hillis, de l'université du Texas à Dallas, notent toutefois que cette technique n'est pas sans danger et  qu'elle n'est pas la seule option thérapeutique pour les patients souffrant d'une maladie coronarienne sévère non traitable avec les techniques de revascularisation traditionnelles.